平板電腦的消費力與生產力

2012 - The Rise of Tablets infographic by planetdamage.

從上面的資訊圖表可以看到，平板電腦銷售的成長速度驚人，而傳統電腦的未來雖不見得衰退，成長卻遠遠落後於平板。我們可以想像在五年內，有越來越多的使用者會同時擁有兩種以上的 PC-like 裝置，可是人們會怎麼使用這些工具呢？

平板電腦有沒有生產力的爭論
Odin Asgard 在「誰說平板只能玩耍、消費，卻沒有生產力？反向思考才能看見藍海」一文中，摘要了許多媒體和產業分析師都對「媒體平板」（Media Tablet）的批評：只能用來消費內容，而不利於生產內容，更不是一台好的生產力工具。同時，作者也列舉了許多平板可以作為生產力工具的例子，比較了平板電腦與傳統操作介面的異同，以及一些利用平板提供生產力的新的可能性。Odin Asgard 的文章陳述詳細，立論清晰，相當值得一讀。

這樣的比較，讓筆者想起了三年前 iPad 要推出時一些對於數位出版、數位閱讀的討論，當中很重要的一個觀點是：相較於紙本出版品，電子閱讀裝置提供了很多新的可能性，像是鏈結、查詢、動態展示、互動功能....等等，與其拘泥於數位媒體是怎樣的的不能複製傳統的閱讀體驗或出版流程，不如掌握這個重新定義「閱讀」的機會。把前面這段敘述的「閱讀」換成「生產力」，大抵上就是前面引述文章的觀點了。


從商業觀點思考什麼是生產力
其實，大多數對平板電腦「不適合用來生產」的批評，指涉的「生產力」都是「大量資料輸入」、「編程」或是涉及特定的專業軟體。這些批評並沒有錯，但是從整體商業活動來看，這些工作其實並不能代表全部的生產活動。

以房屋仲介為例，維護完整詳盡的房產資料庫，開發快速精確的查詢介面，這些工作的確是難以在平板電腦上完成，但是這個產業的「生產力」，絕大部分發生在仲介人員跟客戶之間的溝通與交涉過程，而這個過程的使用者體驗卻可以很容易的透過平板電腦來提升（iPad 的例子）。

如果從整個商業活動的觀點來看，其實有很多的生產力，尤其是需要高度行動性的工作，反而是過去桌機筆電難以達成，手機平板卻可以輕易做到的。

Readwrite Web 最近有一篇文章介紹今年企業行動應用的預測，7 Essential Predictions For Mobile Applications in the Enterprise （中文），大抵可以看出近期內行動裝置在「生產力」這件事情上的主要貢獻（市場與行銷）跟挑戰（資訊安全）。


未來的工作型態
產品的開發與市場的現實需求息息相關，但是前瞻的研究則需要著眼在未來趨勢的變化。當前行動生產力工具的主要戰線延申到了市場、行銷、與銷售的第一線上，那麼下一個戰場在哪裡？

PSFK 去年（2012）底推出了一系列關於未來工作型態的討論，The Future of Work。由於這個專題屬於概念發想階段的討論，涵蓋的範圍相當廣泛，從協同合作的工具、辦公室的可能型態、職場必備技能、到人脈與人力資源的新樣貌，算的上是包山包海。而 PSFK 的編輯群也根據討論的總結，設計出一些對應這些「未來職場」的服務和軟、硬體設施的概念產品，提供客戶參考。

PSFK Future of Work Report 2013 from PSFK

定義未來的生產力
筆者相當認同前面引文作者所說的「反向思考才能看見藍海」，要在未來的商業計算裝置市場裡勝出，嘗試去定義未來的生產力型態是必要的努力。誠然，每個廠商的資源、利基、和市場定位都不盡相同，走藍海也不見得就必然有較高的獲利，但是相信多多少少都能從趨勢的分析與預測中找到適合自己因應的對策。

人在一個產業累積相當的經驗，平時有在用心觀察，多多少少都能嗅到一些趨勢的變化，但是要從觀察趨勢，到預測趨勢，甚至去引領潮流，其間的轉變也並不是水到就自然渠成的。利用 Data Analytics 的技術來開發一個輔助的系統，相信會是一個很有趣的議題，不過這已經不屬於這篇的範圍了。